腊八赏灯［✿心动］

　　“太子要用钱，顾家就得想法子。”

　　“你上回改于阗玉璧的等级，他们账上亏了一小笔。这笔钱得补上，补得急了，就会出纰漏。”

　　“王爷...要我抓住纰漏？”

　　“不用你抓。”晏知晦摇头，“你只需要在恰当的时候，让那纰漏‘恰好’被人看见。”

　　他说得隐晦，芥玉却懂了——又是借刀杀人。

　　“奴婢明白。”她将竹筒收进袖中，福了福身，“那奴婢告退。”

　　转身要走，晏知晦忽然又叫住她：“等等。”

　　芥玉回头。

　　他从怀中摸出个小小的锦囊，抛给她：“腊八节礼。”

　　芥玉接住，锦囊轻飘飘的，不知里头是什么。

　　“现在能打开么？”她问。

　　“随你。”

　　芥玉解开系绳，倒出里面的东西——是一枚白玉平安扣，素面无纹，用红绳编着简易的结。玉质普通，甚至算不上多润，但打磨得光滑。

　　她愣住了。

　　“戴着玩吧。”

　　“免得哪天真死了，连件像样的遗物都没有。”

　　这话说得刻薄，芥玉却听出别的意思。她捏着平安扣，指尖触到玉身的温润，忽然觉得喉头有些哽。

　　“谢王爷。”她低声道，将平安扣仔细收进怀里最贴身的口袋。

　　晏知晦看着她动作，没再说话。

　　芥玉转身走了，浅青身影很快没入灯影深处。晏知晦站在原地，看着那盏素纱六角灯，许久没动。

　　霍惊弦从暗处现身，低声道：“王爷，太子那边有动静了。”

　　“说。”

　　“顾家三爷今儿下午去了扬州钱庄，提了五万两现银，走的是私船，看样子要往南边运。”

　　“补窟窿？”晏知晦嗤笑，“五万两可不够。”

　　“属下查到，顾家还在暗中收购江南的生丝，想趁着年关运到北边，高价卖出填补亏空。但今年江南丝市被咱们的人控着，他们收不到上等货，只能收次品。”

　　晏知晦眼中闪过冷光：“次品就次品。等他们的货上了路，找人透消息给沿途州府——就说顾家以次充好，偷运禁品。”

　　霍惊弦心领神会：“属下明白。那司宾司那边……”

　　“让芥玉盯着账目变动。”

　　“另外，西库那盏庚字号灯，处理干净了？”

　　“处理了。属下按王爷吩咐，换了个一模一样的新灯罩，旧的已经烧了。”

　　“缝得有多糙？”

　　霍惊弦难得迟疑了一下：“……确实糙。针脚歪歪扭扭，像初学女红的小孩缝的。”

　　晏知晦想起那夜芥玉翻窗出去前说的话，唇角又弯了弯。

　　“知道了。”他转身，“回吧。”

　　两人一前一后离开梅树下。那盏素纱灯还悬着，光晕温柔，照着空荡荡的小径。

　　芥玉回到司宾司时，大多数宫人已歇下。

　　她轻手轻脚进了值房，关上门，才取出晏知晦给的竹筒。

　　拧开筒盖，倒出一卷极薄的素绢。展开，上面密密麻麻写满了小字——正是那份斜封官名录，但比她自己破译的更全，连每个人的背景关系、何时何地受封、与东宫往来的凭证线索都列得清清楚楚。

　　最后还有一行批注：“十日内背熟，绢帛焚毁。”

　　芥玉看着那行字，忽然明白晏知晦为什么让她不用默写了——他早就有完整名录，让她去破译地毯密码，不过是试她能力。

　　她说不清心里什么滋味。被试探是意料之中，但看见这份详尽的名录，又觉得……他或许早就在查，只是需要一个人在前头打草惊蛇。

　　而她就是那根棍子。

　　她将素绢仔细卷好，塞回竹筒。

　　又从怀中摸出那枚平安扣，对着油灯看了看。

　　玉很普通，红绳编得也粗糙，但握在手里，莫名让人觉得踏实。

　　她想了想，将平安扣穿进一根更结实的丝绳，戴在脖子上，贴身藏着。

　　做完这些，她才吹熄灯，和衣躺下。

　　窗外月色清冷，透过窗纸洒进来。她睁着眼，想起御花园那些流转的灯影，想起晏知晦敲她额头时指尖的温度，想起他说“今日没什么用意”。

　　骗人。

　　她翻了个身，闭上眼。

　　都是骗人的。

　　但她还是把平安扣贴在心口，慢慢睡着了。

　　梦里没有灯，只有阿娘坐在柴房炕上梳头，一下，一下，梳子齿刮过枯发，声音沙沙的。

　　然后阿娘转过头，脸上没有疤，眉眼温柔，对她说：翠儿，往前走，别回头。

　　她就在前走。路很长，很黑，但远处好像有光。

　　很小的一点，但亮着。

　　三日后，司宾司。

　　赵女官将一叠账册重重摔在芥玉面前，脸色铁青：“你自己看看！”

　　芥玉垂眼翻开。是于阗国贡品回礼的最终核定账目，上面玉璧等级已从“上等”改为“中等”，回礼价值相应核减三成。但旁边有朱笔批注：此差额由顾氏商行暂垫，待年后江南丝货售出再补。

　　“顾大人发话了，这笔账要在年前平掉。”赵女官压低声音，眼里藏着焦躁，“江南那边的生丝收购不顺，次品收了一大堆，上等货却寥寥。若年前货发不出去，这窟窿……”

　　她没说完，但芥玉听懂了。顾家挪用了公款垫账，现在补不上，急了。

　　“那姐姐的意思是？”芥玉合上账册。

　　“你脑子活，想想办法。”赵女官盯着她，“顾大人说了，若这事办妥了，不会亏待你。”

　　芥玉心中冷笑。这是要拉她下水。

　　她面上却露出为难：“奴婢人微言轻，能有什么办法？除非……”

　　“除非什么？”

　　“除非能找到别的路子，把次品丝卖出上等价的法子。”芥玉轻声说，“奴婢听说，有些边远州府不识货，只要颜色鲜亮，就愿意出高价。”

　　赵女官眼睛一亮：“你是说……”

　　“奴婢什么也没说。”芥玉低头，“只是胡乱猜测。”

　　赵女官盯着她看了半晌，忽然笑了：“妹妹果然是个聪明的。这事我记下了，若成了，少不了你的好处。”

　　她匆匆走了，大概是去报信。

　　芥玉站在原地，等脚步声远了，才抬起眼，眸子里一片冷意。

　　鱼儿，咬钩了。

　　她转身，从书案暗格里取出一张空白的拜帖，提笔写了几行字，装进信封，用浆糊封好。然后出门，寻了个相熟的小太监，塞给他几个铜板。

　　“帮我把这个送到摄政王府后门，就说司宾司有旧账请教。”

　　小太监捏着铜板，眉开眼笑地去了。

　　芥玉望着他背影，轻轻吐了口气。

　　接下来，就看顾家如何把次品丝，“卖”出上等价了。

　　而她要做的，就是在恰当的时机，让这桩生意，“恰好”晒在太阳底