腊八赏灯［✿心动］

御花园西角门的暗影里，霍惊弦像一截枯木似的立着。见芥玉过来，他什么也没问，只侧身让开半步。

　　门内是另一番天地。

　　数百盏宫灯沿着小径悬挂，暖黄的光晕连成流动的河。梅树枝头绑着绢花与琉璃小灯，假山石畔立着走马灯，转出山水美人图。

　　远处水榭传来隐约的丝竹声，夹杂着宫人压抑的轻笑——太子仁德，许他们今夜松快片刻。

　　芥玉站在光与暗的交界处，一时有些恍惚。

　　“往前走，第三株老梅树下。”霍惊弦的声音低得像风。

　　她定了定神，顺着小径走进去。有宫女提着灯嬉笑经过，瞥见她一身浅青宫装，只当是哪个司的低阶女官，并未在意。

　　第三株老梅生得虬曲，花已开残，枝上却悬着盏素纱六角灯，样式简单，光也温吞。灯下站着个人，墨青常服，负手看灯，背影融在光晕里，像幅晕了墨的旧画。

　　芥玉脚步顿了顿，才走近。

　　晏知晦没回头，伸手拨了拨灯穗子：“来了？”

　　“王爷有令，奴婢不敢不来。”芥玉在他身侧半步远站定，目光落在那些流转的灯影上。

　　“说得好像多委屈似的。”晏知晦这才侧过脸看她。灯色柔和，照得他眉眼少了些平日的锋锐，倒显出几分倦懒，“不是你自己问能不能来？”

　　芥玉被噎了一下，抬眼瞪他。这一瞪，眸子在灯下亮得惊人，像淬了星子。

　　晏知晦瞧见了，唇角弯了弯：“这才像点样子。整日端着个沉稳架子，不累？”

　　“奴婢若不端着，早不知死多少回了。”芥玉别开脸。

　　“在这儿不用。”晏知晦伸手，从她发间拈下一片不知何时沾上的碎梅花瓣，“看灯就看灯，该笑就笑，该恼就恼。我又不吃人。”

　　他指尖温度透过花瓣传到她耳廓。芥玉缩了缩脖子，没躲开。

　　“名录我都记下了。”她低声说正事，“五十七人，各州各府，盐铁漕运边防都有。还有那些暗号标记的地点，扬州的钱庄、幽州的货栈……”

　　“不急。”晏知晦打断她，将花瓣弹开，“今夜不说这些。”

　　芥玉一愣：“那王爷叫我来……”

　　“看灯。”晏知晦抬了抬下巴，“你看那盏鲤鱼灯，尾巴还会动。”

　　芥玉顺着望去，果然见池边一盏琉璃鲤鱼灯，鱼尾机巧，随微风轻摆，映在水里像活了一般。她眼里不自觉露出点新奇，嘴角也松了松。

　　晏知晦瞧着她侧脸，忽然问：“你小时候，看过灯会么？”

　　芥玉摇头：“抚宁镇太小，过年最多挂几盏红灯笼。霁京倒是有，但……”她顿了顿，“但没机会看。”

　　她没说完。那些年在软红阁，越是年节越忙，灯笼都挂在前堂招客，后院柴房只有漏进来的些微红光，像沾了血。

　　晏知晦沉默片刻，从袖中摸出个油纸包，递给她：“尝尝。”

　　芥玉接过，打开，是几块方方正正的芝麻糖。

　　她犹豫了一下，捏起一块放进嘴里。甜香在舌尖化开，混着芝麻焦香。

　　她不禁眉眼弯弯地笑了笑，那甜味好像先甜进了眼睛里，让月牙儿又深了几分。

　　“甜么？”晏知晦问。

　　“甜。”

　　芥玉点点头，又补一句，“就是太甜了，没吃惯。”

　　晏知晦低笑：“女儿家不都爱吃甜的？”

　　“那是富贵人家的女儿。”芥玉小声嘀咕，“我们这种，有口饭吃就不错了，糖是稀罕物。”

　　她说这话时并无自怜，只是陈述事实，眼睛还盯着远处一盏转得飞快的走马灯。

　　“那现在多吃点。”他又从袖中摸出一包，“管够。”

　　芥玉看着那包糖，没接，反而抬眼认真看他：“王爷今日怎么了？”

　　“什么怎么了？”

　　“又是带我看灯，又是给糖吃。”芥玉眼里浮起一丝狡黠，“该不会是名录有什么问题，王爷想先哄住我，再跟我算账？”

　　晏知晦被她气笑了：“在你眼里，我就只会算账？”

　　“不然呢？”芥玉理直气壮，“王爷每做一件事，都有十层用意。奴婢愚钝，只能想到这儿。”

　　“那你想岔了。”晏知晦伸手，屈指在她额上轻敲一记，“今日没什么用意，就是闲着，想找个人看灯。”

　　他动作自然，芥玉却僵住了。

　　额上触感温热，一触即离，她却觉得那块皮肤微微发烫。

　　晏知晦自己也怔了怔。他收回手，指尖无意识捻了捻。

　　“看灯。”他别开脸，语气恢复平常的淡，“那盏走马灯，转一圈是八幅图，你数数都画了什么。”

　　芥玉顺着他指的方向看去，真就认真数起来：“第一幅是山水，第二幅是美人，第三幅……好像是征战图，第四幅……”

　　她数得认真，睫毛在灯下投出小片阴影，嘴唇微微动着。

　　晏知晦侧头看她，忽然发现她左颊有个极浅的梨涡，只有笑的时候才隐约可见。

　　他以前怎么没注意？

　　“数完了么？”

　　“数完了。”

　　芥玉转回头，眼里带着点小小的得意，“八幅图，分别是山水、美人、征战、宴饮、农耕、渔樵、读书、团圆。王爷，我数得可对？”

　　“对。”晏知晦点头，“记性果然好。”

　　“这有什么。”芥玉不以为然，“小时候阿娘教我认字，没纸笔，就用树枝在地上划。划一遍我就得记住，记不住就没饭吃。”

　　她说得轻描淡写，晏知晦却听出里头分量。他沉默了一会儿，忽然道：“那半块玉佩，你一直带着？”

　　芥玉下意识按住胸口：“嗯。”

　　“想找你爹？”晏知晦问得直接。

　　“以前想。”芥玉放下手，目光落在粼粼灯影上。

　　“现在不想了。阿娘用命换来的路，不是让我去认亲的。”

　　“那是让你做什么的？”

　　“活着。”

　　“好好活着，活出个人样。要是能顺手给阿娘讨个公道，就更好了。”

　　她说这话时语气平静，却字字如钉。晏知晦看着她，想起沈素问的评价——此女心性坚韧，非常人可及。

　　“那你觉得，跟着我，能活出人样么？”

　　“不知道。”芥玉诚实道，“但至少现在还没死。”

　　晏知晦又笑了。

　　这次笑出声，低低的，震得胸腔微颤。

　　芥玉感觉有些莫名其妙。

　　“你倒是实在。”

　　“不过说得对，活着才有后来。”

　　远处传来钟声，亥时正。

　　芥玉敛了神色：“时辰不早了，奴婢该回去了。”

　　“嗯。”晏知晦从袖中取出个细长的小竹筒，递给她，“名录不用默写了，把这个带回去，每日睡前看一遍，十日后还我。”

　　芥玉接过竹筒，入手沉甸甸的，不知里头装了什么。

　　“这是什么？”

　　“能帮你记牢的东西。”晏知晦没细说。

　　“还有，康郡王案那条线，先放一放。眼下盯紧司宾司，顾家最近会有动作。”

　　“什么动作？”