小骗子［✿兴味］

　　芥玉迅速把画好的纸塞进袖中，起身开门。

　　“钱姐姐有事？”

　　“赵姐姐让我来问问，那批地毯的查验册子，你誊抄一份没有？顾大人那边要留档。”

　　“正在抄。”

　　“姐姐稍坐，我这就抄完。”

　　钱女官在屋里转了一圈，目光扫过书案上的纸笔：“妹妹字写得真好。”

　　“姐姐过奖了。”

　　芥玉坐下，重新摊开册子开始誊抄。

　　钱女官站在她身后看了一会儿，忽然说：“妹妹这几日，好像瘦了些。”

　　“许是没睡好。”芥玉头也不抬。

　　“也是，司宾司的差事本就累人。”钱女官叹了口气，“不过妹妹年轻，熬一熬也就过去了。等将来……说不定有更好的前程。”

　　这话里有话。芥玉笔尖一顿，一滴墨落在纸上，晕开一小团黑。

　　她换了张纸，重新写。

　　钱女官没再说什么，等她抄完，拿起那份誊抄本看了看：“辛苦妹妹了。我这就给赵姐姐送去。”

　　她走了，芥玉却独自坐了很久，直到手心的汗慢慢干了。

　　她从袖中抽出那几张密码图样，就着油灯又看了一遍，确认无误后，小心地叠好，藏进贴身的内袋。

　　接下来，她需要把这些交给晏知晦。

　　但怎么交？腊八节典，宫里各处都是人。她一个九品女官，没有理由接近麟德殿，更别说西侧的暖阁。

　　她想了很久，直到窗外传来午时的钟声。

　　该去领腊八粥了。

　　宫里规矩，腊八这日，所有宫人都能领一份御厨房熬的粥。领粥的地方在离麟德殿不远。

　　芥玉整理好衣襟，出了值房。院子里已经排起了队，各司各局的宫人都有，说说笑笑，难得的轻松气氛。

　　她排到队尾，低着头，心里默默地盘算着路线。

　　队伍慢慢往前挪。

　　轮到芥玉时，发粥的太监舀了满满一碗给她：“姑娘拿好，小心烫。”

　　“谢公公。”

　　她捧着温热的粥碗，转身往司宾司方向走。走了几步，拐了个弯，却朝着麟德殿后侧的小路走去。

　　这条路很僻静，她走得很快，粥碗在手里微微晃动。

　　快到麟德殿时，她听见前面有说话声——是几个侍卫在闲聊。

　　她立刻闪身躲到一丛枯竹后面，等侍卫走远，她才探出头。

　　正犹豫该怎么过去时，门开了。

　　一个宫女走出来，手里端着托盘。她四下看了看，目光落在芥玉藏身的方向。

　　“那边的，过来帮个手。”

　　芥玉一愣，随即意识到这是在叫她。她捧着粥碗走过去。

　　大宫女打量她一眼：“司宾司的？”

　　“是。”

　　“正好。”大宫女把托盘递给她。

　　“把这茶送到暖阁里。小心些，别洒了。”

　　托盘上是一壶刚沏好的茶，两只白瓷盏。茶香袅袅，是上好的雨前龙井。

　　芥玉接过托盘，心跳突然快了起来。她看了眼大宫女，对方神色如常，像是真的只是随便抓了个路过的宫人帮忙。

　　她端着托盘，推开暖阁的门。

　　里面很暖，地龙烧得旺，空气中浮着淡淡的檀香。晏知晦坐在靠窗的榻上，手里拿着一卷书，听见门响，抬眼看过来。

　　他换了身墨青色的常服，头发用一根简单的玉簪束着，午后的阳光柔和了那张脸的棱角。

　　“王爷。”

　　芥玉福了福身，把托盘放在榻边的小几上。

　　“来得正好。”晏知晦放下书。

　　芥玉倒了杯茶，双手递给他。

　　他接过，指尖无意间碰到她的手背，很轻的一下，但两个人都顿住了。

　　“手这么凉。”

　　“外头风大。”芥玉收回手，垂在身侧。

　　晏知晦喝了口茶，目光落在她脸上：“东西呢？”

　　芥玉从内袋里取出那几张纸，递过去。

　　他没接。

　　“念给我听。”

　　芥玉愣了愣，随即展开纸，开始念那些名字和官职。她的声音不高，但清晰，在安静的暖阁里一句一句响着。

　　晏知晦闭着眼听，手里转着茶杯。听到“青州通判周勉，年抽盐税三成，其中两成入东宫私库”时，他睁开了眼。

　　“继续。”

　　芥玉念完了十三个人名，停顿了一下。

　　“还有？”晏知晦问。

　　“还有五个名字，但后面的数字和符号，奴婢没完全解出来。”

　　“那些符号像是一种暗记，册子上没有对应的解法。”

　　“拿给我看。”

　　芥玉把纸递过去。晏知晦接过，扫了一眼，嘴角微微勾起。

　　“这是顾家的私印暗号。”

　　“每个符号代表一个交易地点——扬州的钱庄、幽州的货栈、青州的盐场……看来太子不只是卖官，还在各地开了生意。”

　　芥玉心头一震。这比她想的更严重——如果太子利用斜封官掌控地方财政，又在那些地方经营私产，那整个北朔的经济命脉，恐怕有一半已经握在东宫手里。

　　“王爷打算怎么做？”

　　“不急。”晏知晦把纸折好，收进袖中，“有了这份名录，我们就能知道太子下一步会把钱投到哪里，会把什么人安插在什么位置。”

　　他抬眼看向她：“你做得很好。”

　　这是第一次，他这么直接地夸她。

　　芥玉反而有些不自在，低下头：“奴婢分内之事。”

　　“分内？”晏知晦笑了，“你的分内之事是记录贡品，不是破译密码，不是冒险递送情报。”

　　芥玉没说话。

　　“过来。”

　　芥玉迟疑了一下，走近两步。他伸手，从她发间取下一点碎屑——大概是刚才躲在枯竹后面时沾上的。

　　“总是这么毛毛躁躁。”

　　芥玉想往后退，他却没松手，就着那个姿势，拇指轻轻擦过她的耳廓。

　　“耳朵也冻红了。”

　　他的手指很暖，擦过皮肤时带起一阵微麻。芥玉僵在原地，心跳快得有些慌乱。

　　“王爷……”她低声说。

　　“嗯？”

　　晏知晦应着，手却没收回去，反而顺着她的耳廓往下，停在下颌处。力道很轻，但带着某种不容抗拒的掌控。

　　“粥...要凉了。”

　　晏知晦这才松开手，往后靠回榻上，恢复了那种懒散的姿态。

　　“喝了吧。”

　　“御厨房的腊八粥，一年就这一次。”

　　芥玉端起自己那碗粥，已经温了，但还能喝。她小口小口地吃着，红枣很甜，莲子软糯。

　　晏知晦就看着她吃，也不说话。暖阁里很安静，只有她轻轻的吞咽声，和他偶尔翻动书页的声音。

　　一碗粥吃完，芥玉放下碗。

　　“奴婢该回去了。”

　　“嗯。”晏知晦应了一声，却没让她走的意思。他拿起书，又看了几行，忽然说：“今晚宫里有灯会。”

　　芥玉一愣。

　　“太子为了显示仁德，特许宫人今晚在御花园西侧观灯。”

　　晏知晦抬眼，“你想去吗？”

　　“奴婢……”

　　芥玉不知道该怎么回答。她该说不想，该说规矩不允许，但话到嘴边，却成了:

　　“能去吗？”

　　“我说能，就能。”晏知晦合上书，“戌时正，御花园西角门，有人带你进去。”

　　他说得随意。但芥玉知道，这不合规矩——九品女官没有资格参加宫里的灯会，更别说还是太子亲设的宴。

　　“王爷为什么要带奴婢去？”

　　“因为，”

　　“我想看看，灯亮起来的时候，你是什么样子。”

　　芥玉心头猛地一跳。

　　她想起他说过的话——他要的不是一盏随手可弃的油灯，而是能照亮整间屋子的灯。

　　“奴婢……”她张了张嘴，却不知道该说什么。

　　“去吧。”晏知晦挥挥手。

　　“晚上记得多穿点，外头冷。”

　　芥玉福了福身，退出暖阁。

　　回去的路上，她的脚步有些飘。手里还端着那个空粥碗，碗沿还留着一丝余温。

　　她想起阿娘说过的话——人这辈子，总会遇到一些你明知道不该碰，却还是想碰的东西。

　　她当时不懂，现在……

　　芥玉慌乱地摇了摇头，不再多想。

　　回到司宾司，院子里已经没什么人了。

　　她坐在那张简陋的木板床上，看着窗外渐渐西斜的日头。

　　戌时正，御花园西角门。

　　她去，还是不去？

　　理智告诉她不该去。太危险，太不合规矩，太容易被抓住把柄。

　　但心里有个声音在说——去吧，就这一次。

　　她想起晏知晦的眼睛，在午后阳光里看着她，说“我想看看，灯亮起来的时候，你是什么样子”。

　　那个总是算计、总是冷冰冰的人，也会有想“看看”什么的时候吗？

　　她不知道。

　　她只知道，当夜幕降临，宫灯一盏盏亮起时，她换上了那身最干净的浅青宫装，用冷水洗了脸，把头发梳得整整齐齐。

　　然后，她推开门，走进了腊八的夜色