下毒
每一本小说，都是宇宙中的另一颗星辰。
北朔的都城叫燕安。
轿子进城时，拾翠从帘缝往外看了一眼。街道比霁京宽，铺着青石板，行人穿着厚棉袍，脸被北地的风刮得粗糙。
轿子没走正街，专挑小巷穿行。她不知道拐了多少个弯，只知道每一间从眼前掠过的店铺，都没有她要的东西。
药铺，她要找药铺，但她连下轿的机会都没有。
轿子停在侧门，黑漆门板，铜环锃亮。
两个仆役接过胡管事的信，扫了她一眼。
那眼神她太熟了——软红阁的客人看新来的姑娘，也是这个眼神。
她被引着进门。
夹道很长，两侧是高墙，墙上爬着枯死的藤蔓，尽头是一扇小门。
推开门，是个狭窄的院落，三间低矮的厢房，窗纸破着窟窿。
一个穿半旧蓝袄的老嬷嬷坐在廊下晒太阳，手里捏着一把瓜子，嗑得慢条斯理。
听见动静，她眼皮都没抬。
“裴府的？”
“是。”
老嬷嬷这才抬起眼，把她从头到脚看了一遍，目光在那身嫁衣上停了停，又移到脸上。
“过来。”
拾翠走过去，在她面前站定。
老嬷嬷伸手，捏住她的下巴，往左边一拧，又往右边一拧。
指腹粗糙，刮得她皮肤生疼。
“南边来的？”
“是。”
“路上走了多久？”
“二十三天。”
老嬷嬷松开手，又抓起她的手腕，翻过来看掌心。
拾翠的掌心有茧，那是爬墙翻窗磨出来的。
老嬷嬷拇指按在茧上，碾了碾。
“裴家小姐，手上长这个？”
拾翠垂着眼：“妾身自幼丧母，寄人篱下，粗活做过一些。”
老嬷嬷没说话，把她的手翻过去，看指甲，指甲剪得齐整，干干净净。
“裴家二小姐上月及笄，你送了什么贺礼？”
拾翠的睫毛动了一下。
她不知道裴家有没有二小姐，她连裴家大门朝哪开都不知道。
“妾身未入府，不敢僭越。”她顿了顿，“托人带了一对玉镯，成色普通，聊表心意。”
老嬷嬷盯着她看了半晌。
“那镯子什么样？”
“青白色，带一点棉絮纹。不贵重。”
老嬷嬷松开她的手，往后退了一步，又坐回廊下，瓜子也不嗑了。
拾翠站在原地，没动。
日头慢慢西斜，影子从脚边拖出去一丈远，老嬷嬷没让她走，她就不走。
倒是个沉得住气的女子。
老嬷嬷笑了，“行了，进去吧。”
她指了指正中那间厢房。
“床上有一套衣裳，换上。”
拾翠推开门，里面很暗，一张木板床，一张掉漆桌子。
床上放着一套旧的水红衣裙，袖子长了一指，腰身宽了两指，看着就不是给她做的。
她也不在乎，换上后直接推门出去。
老嬷嬷还坐在廊下，这回手里换了个小瓷瓶，正对着光看。
“过来。”
拾翠走过去。
老嬷嬷拔开瓷瓶塞子，凑到她鼻子底下。
一股刺鼻的气味冲进来。
薄荷，艾草，还有一味——草乌。
拾翠屏住呼吸，忍住没躲。
老嬷嬷把瓶子拿开，塞上塞子，揣回怀里。
“这味儿认得吗？”
拾翠摇头。
老嬷嬷笑了，“不认得就好。认得就该我睡不着了。”
她站起来，拍了拍身上的瓜子壳。