天色尚早，夜空晦暗。
贡院外早早地就挤了满满的学子，他们手中提着照明的灯笼，远远望去宛如一条赤艳火龙。
整个北直隶的秀才都来燕京参加乡试，学子一望无际，起码在千人以上。
盛京的乡试不同于其他地界儿，录取率一般在二十分之一，有时甚至更低，竞争比江南贡院还要激烈。
待到了稍微前面一点儿，梁禾就弃了马车，三人直接骑马过去。
越往里感觉考生的年纪就越大，除了他们几个年轻的，大多数考生的头发已经花白，甚至有几人由子嗣搀扶着，颤颤巍巍的站在贡院外等着。
子鹿原还以为这是父亲来送子孙考乡试的，后来竖着耳朵听了几句，才明白，老者才是考生。
虎头看的惊叹连连，低声道“这般年纪不是应该含饴弄孙还来乡试，这不是自找罪受”
“噤声”梁禾小声提醒。
这会儿人挤人的，偏偏说这些堵心的话，若让老人家听到岂不是打击对方的自尊心
子鹿也赶紧拉着虎头说些别的，人家考试关他这个憨憨有甚关系
再说，这些老人家一看就是考了一辈子的莘莘学子，中举怕是早就成了毕生夙愿。
又走了一会，连马匹都进不去了，梁禾让虎头牵着他和子鹿的马先行离开。
虎头看着就威武，书生们见他骑着一匹马，还牵着两匹也不敢招惹他，纷纷给其让路。
子鹿望着他顺利走出了人群，这才放下心。
他们燕京本地的考生和国子监的人，都聚在一起，静待开场。
又等了大约半柱香的功夫，搜夹带的军士才开始。
搜子让他们把头发都解开，连着发簪都要检查是否存空心，藏了小纸条这些情况。
务必不留一丝纰漏，让有心人钻了空子。
考生被扯下发簪，各个都披头散发，仿若幽魂一般。