煤泥成饼，寒冬救星

　　他的声音都带上了一丝不易察觉的颤抖。

　　“先生，这东西……是给人烧火取暖用的？”

　　赵衡没有直接回答。

　　他站起身，拍了拍手上的煤灰，看着眼前的两个得力干将。

　　“你们把剩下的煤泥全压成这个样子，找块平地铺开晾着，两天后我来看。”

　　说完，便转身走了。

　　只留下铁臂张和周有田，还保持着蹲地的姿势，呆呆地看着地上的那块蜂窝煤。

　　再抬头时，两人目光交汇，都从对方的眼睛里看到了同样的东西。

　　那是一种混杂着敬畏、狂热与巨大震撼的复杂情绪。

　　他们看着那块小小的、不起眼的黑色煤饼，又看着远处那座庞大的、被当成垃圾的煤渣山，仿佛已经看到了，一个即将被彻底改变的寒冬。

　　天还没亮透，赵衡就到了后山。

　　昨天压出的第一批蜂窝煤饼，整整齐齐码在一块向阳的平地上，约莫有三四百个。秋日的阳光照了一整天，表皮已经干透，用手指弹一弹，硬邦邦的，发出清脆的声响。

　　但赵衡掰开一个看了看，断面中间还有一圈颜色深的湿痕。

　　没干透。至少还得再晾一天。

　　他蹲在那里翻来覆去看了好几个，都是这个情况。急不得。煤泥没彻底干就上炉子烧，要么点不着，要么烧到一半裂开，白瞎功夫。

　　远处煤渣堆那边已经热闹起来了。周有田天不亮就把人拉出来干活，二十几个汉子光着膀子踩泥、筛煤、灌模，干得满头冒汗。那座小山一样的煤渣堆，被铲去了好大一块，像是被什么东西啃了一口。

　　铁臂张也来了。

　　这位打了半辈子铁的汉子蹲在晾煤场边上，盯着地上的煤饼出神，一看就是一宿没睡踏实。他嘴里叼着根草茎，不时拿起一个煤饼翻过来倒过去地端详，又凑到鼻子前闻闻，嘴里嘟嘟囔囔的，也不知在说什么。

　　赵衡走过去，在他旁边蹲下。

　　“老张，过来坐。有田也过来。”

　　他把两人叫到旁边一棵老槐树下，找了块平石头坐了。铁臂张和周有田也就近找了块石头坐下来，等着赵衡开口。

　　赵衡没急着说蜂窝煤的事。

　　他先把冯源昨天在议事厅里讲的那些，一字不漏地转述了一遍。

　　青州的冬天。柴炭的价格。大户霸山。穷人买不起柴。

　　去年腊月，一捆劈柴五十文。

　　青州城内，一个冬天，府衙的牛车拉出去四十七具冻硬的尸首。

　　城外乡下那些没人管的村子，死了多少人，没人数过，也没人去数。

　　铁臂张听到“四十七”这个数的时候，膝盖上的拳头就攥紧了。等赵衡说到“柴炭坐地起价”，他猛地站了起来，胸膛剧烈起伏，嘴唇哆嗦了好几下，蹦出两个字。

　　“畜生！”

　　赵衡抬手往下压了压。

　　铁臂张喘了几口粗气，重新坐下。但那双布满老茧的大手还是攥着的，手背上青筋一条条鼓起