慕容菱的斡旋

慕容菱是在暮色初降时听说那封奏章内容的。

　　她刚从户部下值，正准备去御膳房取一碟慕容薇爱吃的桂花糕——

　　那是她答应妹妹回宫后替她留的。

　　她走过廊道时，听到两位刚从文德殿方向过来的内侍正在低声交谈：

　　“范大人那份奏章，摄政王怕是得好好掂量掂量。”

　　另一个接道：

　　“可不是，联名的那几位都是三朝老臣，分量不轻。”

　　她脚下的步子没有停，但她的目光在听到“范大人”和“联名”两个词时略微偏转了一下，像一层正在缓慢翻动的旧纸页，以与之前相同的厚度和间隔覆盖着那两个字眼之间的间隙。

　　她没有去御膳房。

　　她站在廊道转角处停了一会儿，回想着自己近几日在户部衙门见到的几份呈文和北境军需调度记录，那些数字在她脑海中以固定的顺序排列着，她已经逐条走过很多次了。

　　那些数字以恒定的方式排列在她的记忆中，从边军粮草的储备量到国库的余额，再到各项已批复和待批复的开支条目。

　　她确认了自己的位置，然后转身向翰林院的方向走去。

　　---

　　翰林院的偏厅比户部衙门更安静。

　　院墙外种着一排旧柏树，将暮色滤成一层偏暗的绿光，落在书案和靠墙的书架上。

　　范仲淹坐在案后，手中正在翻看一卷旧档，听到通报后抬起头来看向门口的方向，放下手中的书册：

　　“慕容郎中？稀客。”

　　他让书吏上了茶，然后在慕容菱对面坐下，也没有用多余的言辞来铺垫那段对话可能的方向。

　　慕容菱没有绕弯子。

　　她从袖中取出一份卷宗，放在桌面上，展开，纸页边缘压得很平。

　　卷宗上面列着近三个月的国库收支状况、北境军镇的粮草调度计划、以及几项因缺乏摄政王印章而无法推进的跨部门事务。

　　她将这些卷宗逐项呈现在范仲淹面前：

　　“摄政王若此时退位，国库运转必出问题。北境四镇的冬衣和粮草已经拨付了八成，剩余的两成还没有完成核验。枢密院的换防方案也卡在印章环节，若不能及时签发，边境的防御就会出现缺口。”

　　她说话时语气保持着日常核对账目时的平稳，

　　“我虽是户部郎中，但很多决策没有摄政王的印章根本执行不了。”

　　范仲淹没有打断她，将那些纸页逐一翻看，确认了每一个数字和日期的准确性。

　　在翻到第三页时，他的目光在某一行的数字上停顿了片刻，像是在用自己的方式对比那段记录与他自己掌握的信息之间的偏差，然后继续向下移动。

　　“慕容郎中，”

　　他将卷宗合上，没有推回她面前，

　　“你是在替父亲求情？”

　　他的声音不高，但他说话时没有将目光从她脸上移开，像是在以自己的速度重新调整着那段对话的重心。

　　慕容菱摇头，从怀中取出另一份卷宗，展开，放在前一份卷宗旁边，调整了一下角度，使两张纸页的边沿对齐：

　　“我是在替朝廷算账。”

　　她停顿了一下，

　　“范大人两袖清风为国为民，不会希望看到边境因为内乱而重燃战火。”

　　她将第二份卷宗推向他，

　　“这是辽国近期的兵力调动记录，从燕门镇外围的斥候回报来看，辽国的军力正在重新向边境方向集结，速度比预期快。如果此时宋廷内部出现权力交接的间隙，辽国一定会趁虚而入。”

　　她的声音在说“趁虚而入”时保持着与陈述账目时相同的节奏，没有因那些词的分量而产生偏移。

　　范仲淹看完那两份卷宗后没有立刻说话。

　　他的手指搁在卷宗边缘，沿着纸页的边线缓慢地滑动了一下，像是正在以自己的速度重新组织那些数字之间的关联。

　　慕容菱没有催促。

　　她安静地坐在桌对面，手指自然地搁在膝上，像是正在完成一次已经提前确认过的等待。

　　“我可以再等三个月。”

　　范仲淹说。