女真人

　　慕容复的声音没有起伏，“臣模仿了耶律信的笔迹，做了七天的练习，又花三天做了这枚印。这封信已经以辽国密使的名义，‘无意间’送到了女真使者的手中。不出三日，完颜阿骨打会知道辽国正在私下与宋廷商议割让他的牧场。”

　　皇帝握着那封信，目光在纸面上停留了很久，像是在反复估算信上的距离是否准确。

　　他的手指沿着信纸的边缘慢慢移动了一下，然后轻轻地、小心地将那封信按平在案面上，像在确认一张地图的折痕正好沿着一道重要标记铺展开来。

　　片刻后，他忽然笑了出来——

　　那笑声从喉咙里挤出来，带着连日咳嗽留下的干涩和沙哑，却仍然有一种没有被完全磨平的畅快。

　　像是一根已经被压了很久的弦，忽然被松开了最后一圈。

　　“慕容复，你比朕适合做这个皇帝。”

　　慕容复垂首：

　　“陛下说笑了。”

　　他的语气很平，像是在回应一句意料之中的话，没有多余的谦辞，也没有接住那句话的打算。

　　他的目光落在那封信的边缘，确认它已经被皇帝按平在案面上。

　　然后微微侧过身，像是准备告退，又像是在等皇帝将那句话的余音收拢起来。

　　皇帝没有继续那个话题，也没有将那封信收起来。

　　只是将它留在案面上，伸手端起旁边那只已经半凉的茶盏喝了一口：

　　“这封信大概能拖住女真多久？”

　　“不会太久，”

　　慕容复说，“但已经足够了。女真和辽国之间的信任本来就不深。这封信会把那道裂缝切开一道口子，让他们花费时间去核对、去质问、去重新确认彼此的立场。那个窗口期，足够我们做很多事。”

　　他抬眼看向皇帝，目光沉稳：

　　“臣需要陛下允许臣以周文炳的身份，去一趟青石堡。”

　　皇帝没有立刻回答。

　　他的目光在慕容复脸上停留了片刻，然后移开，落在窗外那棵被霜覆盖的槐树枝条上。

　　过了一会儿，他放下茶盏，声音不高不低：

　　“什么时候动身？”

　　“后日。”

　　皇帝没有再问。

　　他伸手将那封伪造的信件重新折好，放进案侧的暗格中，像放入一件还没有被确认效果但已经完成了投放的工具。

　　慕容复退后三步，转身走出了勤政殿。

　　殿门在他身后合拢时，那阵持续的炭火气味被隔绝在了门内。

　　他走过廊道时没有放慢脚步，门外的晨风迎面而来，带着冬末特有的干冷气息。

　　他走下御阶时想起青石堡那座小镇的位置。

　　那是他从未去过的地方，但他已经在心里把那条路走过了一遍。

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　　当夜，一只灰羽信鸽从府衙后院的鸽笼中飞起，在夜色中穿过临安城西南方向的屋檐轮廓，向更北的方向飞去。

　　信筒中装着一封短函，收信人是燕子坞包不同，内容是：

　　“三天之内，备一份完整的女真部落联络谱系，包括他们的世系、近三年与辽国的所有接触记录、以及可调用的人脉节点。”

　　信鸽向北飞去时，夜风正从太湖方向吹来。

　　慕容复站在鸽笼旁边没有立刻离去，一直看着那只鸟的影子在月色下渐渐缩小成一个点，然后完全融入夜空的暗色之中。

　　他在鸽笼外站了片刻，笼中的其他几只鸽子正在栖架上缩着脖子打盹。

　　他转身走回书房，将桌面上那几封未读完的公文归拢整齐，搁在案角，像是一片已经铺好、正等着下一步被翻开的手记。

　　月光依然落在窗台上，像一层没有被墨迹沾染过的纸面，干净而平整，宽度与窗台正好的边缘重合，没有偏移也没有卷角。

　　他伸手将窗扇合拢，在夜色中坐了片刻，像是一个正在等待下一只鸽子的人。