虚竹的踪迹
每一本小说，都是宇宙中的另一颗星辰。
他付了钱，起身离去。
走出茶棚，他翻身上马，继续向北。
身后，茶棚老板望着他的背影，喃喃道：“这人……好奇怪……听到虚竹的名字，手都在抖……江湖人，都是这般……”
他摇摇头，继续招呼客人。
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十二月二十三日，傍晚。
慕容复策马来到少室山下。
夕阳西下，将山峦染成暗金色。
他翻身下马，将马拴在山脚的一棵老松树上，仰头望着巍峨的少室山。
少林寺，就在山顶。
他沿着石阶向上攀登。
石阶陡峭，两侧是古木参天。
他走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。
他不知道自己在怕什么。
虚竹只是一个普通的和尚，不会武功时不会，练成绝世武功后也不会伤害他。
他怕的是自己。
怕自己见到虚竹后，心中会涌起杀意。
怕自己违背对外公的承诺。
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怕自己变成一个弑亲的畜生。
他走了很久，终于来到少林寺的山门前。
山门巍峨，门前站着两个知客僧，双手合十：“施主，天色已晚，本寺不留外客。施主明日再来上香吧。”
慕容复抱拳：“两位师父，在下不是来上香的。在下想找一个人。”
知客僧问：“施主找谁？”
慕容复道：“虚竹。一个挑水和尚。”
知客僧对视一眼，其中一人道：“虚竹师兄在後山菜园。施主从这里绕过去，便能找到。”
慕容复抱拳：“多谢。”
他沿着寺墙，向后山走去。
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入夜，慕容复来到后山菜园。
菜园不大，四周用篱笆围着，里面种着白菜、萝卜、青菜，绿油油的一片。
菜园边上有一间小木屋，屋里亮着灯。
他站在篱笆外，望着那间木屋。
木屋很小，只有一间，窗户上糊着纸，透出昏黄的灯光。
他看见一个身影在窗前晃动，然后门开了，一个年轻和尚走了出来。
他穿着灰色僧袍，身材高大，面容憨厚，脸上带着笑。
他走到菜地里，蹲下身，拔了几棵白菜，放进竹篮里。
慕容复站在篱笆外，望着他，心中涌起一股复杂的情绪。
这就是虚竹。
这就是外公选中的人。
这就是那个本该拥有一切、却被自己截胡了命运的可怜人。
他看起来很快乐。
挑水、砍柴、种菜、念经，过着与世无争的日子。
他不知道自己错过了什么，也不知道有人差点杀了他。
慕容复没有上前。
他只是站在那里，望着虚竹。
他看了很久，直到虚竹提着菜篮走回木屋，关上了门。
他转身，向山下走去。
他答应过外公，不杀虚竹。
他不会杀。
他只想看看他。
看看他过得好不好。
如今他看到了，他过得很好。
他不需要知道那些恩怨，不需要知道逍遥派，不需要知道无崖子。
他只需要当他的和尚，念他的经，种他的菜。这就够了。
他走在下山的石阶上，月光如水，照得石阶泛着清冷的光。
他的心中，终于放下了一块石头。
他答应过外公，不杀虚竹。
他做到了。
远处，少林寺的钟声响起，悠远绵长。
慕容复没有回头。
他知道，他再也不会来了。