丙六棚为何还用魏保山

　　沈照棠看着“丙六棚”三个字，眼底冷得发静：

　　“原来丙六棚，才是他们后手里真正盯住的第二口袋。”

　　“乙三是试手。”

　　“丙六才是接手。”

　　“若乙三那张假回签当夜没被人翻出来，后头这一口丙六棚，便会顺着同一只魏样、同一句收话，再长出第二张真收脸。”

　　“到那时，旁人再翻军需簿，只会看见两棚都认了收。”

　　“却看不见中间这一只退人的鬼手，已在营里连活了两回。”

　　沈蘅初听到“夏补两口未齐”六个字，手指一点点收紧。

　　她到这里才真明白，这些人挑口袋，从来不靠运气。

　　不是哪棚空了便用哪棚。

　　而是专挑那种：

　　春裁未补的。

　　夏补未齐的。

　　名还挂着，口却没满的。

　　这样一来，真有人后查，簿上总能替他们留一线说辞：

　　不是没有人，是还没补齐。

　　不是没有额，是先照旧挂着。

　　空口袋，便总能被他们讲成缓口袋。

　　闻既白没有让这层意思只停在感慨上。

　　他只点着残签末尾那半句：

　　“若催点……”

　　“这半句虽然断了，意思却不难猜。”

　　赵书办立刻接了下去：

　　“若催点，多半便是说，若有人催着点现人、催着问两口夏补为何未齐，便还要另找一句拖口的话。”

　　“也就是说，他们连后头若有人追问丙六棚现点、现补、现人不齐怎么办，都先想到了。”

　　“这和乙三棚那句‘点人后补’一前一后，咬得极紧。”

　　“乙三先拖点人。”

　　“丙六则准备再拖夏补。”

　　“两套口子，其实都是同一只鬼手背后的旧路数。”

　　周持衡冷笑了一声：

　　“前头乙三棚，还能说是借着春裁未补钻空子。”

　　“如今丙六棚又冒出来，便再没有‘一时失手’这种话了。”

　　“这是明摆着盯着全营哪几棚缺口好用，哪几棚额数好借，预先排着次序往后续。”

　　“续完乙三，便续丙六。”

　　“丙六若再顺，后头还不知有几个棚号在等。”

　　这几句一落，偏厅里那条从南仓门前、北营簿上、乙三棚鬼手一路拖下来的暗线，便忽然从“一笔脏军需”扩成了“整营可续的假口袋”。

　　不是一张回签有问题。

　　是军需司右手案底下，已经有人替往后还会缺的棚、还会空的额、还会问不齐的补口，备好了一只可反复临摹的鬼手。

　　沈照棠把那张残签往前推了半寸，声音平得发冷：

　　“前头灰封角袋里那句‘后棚若缺’，如今也有了名字。”

　　“丙六棚。”

　　“而且还是夏补两口未齐的丙六棚。”

　　“这便说明，他们不是今天才看见丙六有口子。”

　　“是早就盯着。”

　　“盯到连‘收句不动，只换棚号’都先写好了。”

　　“只等乙三那张先过，后头便顺手拿魏样去压第二张。”

　　这几句说完，闻既白的目光却仍停在“夏补两口未齐”那六个字上。

　　他没有收签。

　　因为到这里，丙六棚只是被点了名。

　　可丙六棚那两口夏补，到底为什么没齐。

　　是补来的人死了、逃了、病退了，还是压根就没到棚。

　　若这两口也有旧退记、旧未点、旧缓口，那这张残签背后的打算，便不只是“想再用”。

　　而是连第二口空棚的底子，也早已被他们摸清摸透。

　　闻既白抬眼，语气平而更冷：

　　“残签认了棚号。”

　　“下一张，该问丙六棚那两口夏补，究竟缺在哪一页上。”

　　赵书办喉头动了动，低声道：

　　“夏补两口未齐，这种话，最该落在夏补退记或未点补口簿里。”

　　“若他们真是早盯着丙六棚，这两本里，必有一页先露过空。”

　　沈照棠抬眼，声音更冷：

　　“去把丙六棚夏补退记提来。”

　　“我倒要看看，这两口没齐的人，到底是谁，又是怎么被他们看成下一只空口袋的。”

　　闻既白抬眼，语气平而沉定：

　　“下一张，问丙六棚夏补，先缺的是哪两口人。”

　　案尾新添的一行字，也随着候再用棚号残签收入供袋，直直落向下一页终于要把“夏补未齐”问成现成空口的退记：

　　“子初，提右营丙六棚夏补退记。”