二老爷替谁认了罪

“不是侯爷亲口定的。”

　　“是二老爷拿给我的。”

　　许文征这两句话一落，宗正司正堂里像是有人当空劈了一刀。

　　方才还只是死寂。

　　这一下，连死寂都碎了。

　　几位叔公脸色当场就变了。赵福顺跪在地上，背脊一阵阵发凉，连头都不敢抬。秦稳婆死死攥着椅子边，像生怕下一刻又有人冲过来捂她的嘴。陆云葭下意识看向沈照棠，只见她眼神很静，静得像是早等着这一句。

　　最难看的，是景阳侯和二老爷。

　　景阳侯方才还强撑着一层侯门体面，此刻那层壳终于裂了。他猛地转头，眼神像刀一样压向二老爷，压得后者喉头一紧，连肩膀都绷住了。

　　二老爷知道，自己若再不站出来，这一刀就不只是落在自己身上。

　　是直接劈到长房头上。

　　他沉默不过一息，便忽然往前跨出一步，朝裴慎一拱手：

　　“裴大人，此事不必再绕。”

　　“许文征手里的口词，确是我当年递出去的。”

　　满堂又是一静。

　　连许文征都愣了一下，像没想到他会认得这样快。

　　裴慎抬眼看他，神色不动：

　　“你认的是哪一桩？”

　　“认你替侯府往外递过请封口词？”

　　“还是认你在东院生死未明时，先把‘长房绝嗣’四个字送了出去？”

　　这两问一前一后，像两道锁，一下就把二老爷圈死在案前。

　　二老爷咬了咬牙，索性把腰弯得更低些。

　　“都认。”

　　“那夜前院乱，后院也乱。大哥一时顾不过来，老太太那边又急着问族里何时来人，外头承袭、报信、安抚叔公、稳住门面的事，都是我在替着张罗。”

　　“许文征不过是替侯府跑腿的人，他拿到什么话，送什么话，都是我叫他送的。”

　　“赵福顺进族里，也是我让他先去请叔公们。”

　　“裴大人若要问责，就问我。”

　　“这一刀，我扛。”

　　厅里一时没人接话。

　　因为谁都听得出来，这不是认罪。

　　这是替人挡罪。

　　沈照棠看着他，忽然笑了一下。

　　那笑意淡得像风刮过刀锋，转瞬就没了。

　　“二叔扛得倒快。”

　　“可你既然要扛，就别只扛个空壳子。”

　　“你说那夜前院外头的事都是你张罗的，好，那我便从你张罗的每一步开始问。”

　　她往前走了一步，声音不高，却一下把所有人的神都拽到了她这边。

　　“第一问。”

　　“你何时把请封口词交给许文征的？”

　　二老爷眼皮微跳。

　　“夜里乱，时辰哪里还记得那样清楚。”

　　“记不清？”

　　沈照棠看都没看他一眼，直接转向许文征。

　　“你记不记得？”

　　许文征跪在地上，早已出了一身冷汗。他一听沈照棠问自己，忙不迭点头：

　　“记得一点。”

　　“是亥末前后。”

　　“二老爷把我叫到外书房边上的穿堂，先给了我一张短口词，叫我别走正门，先去找人递路。”

　　“他说若前头再拖，等族里和宗正那边都按规矩走，就来不及了……”

　　“够了！”

　　二老爷陡然厉喝，脸都青了。

　　“你这贱东西，为了自保，什么都敢往外吐！”

　　裴慎手中惊堂木没拍，只轻轻往案上一搁。

　　那不重的一声，却比大喝更压人。

　　“这里轮不到你断别人的话。”

　　他看着二老爷，眼底终于多了几分冷意。

　　“许文征说是亥末。”

　　“老鲁方才说，那时东院产房里还没停声。”

　　“赵福顺也说，他进族里之前没见过尸。”

　　“既无人见死，你凭什么在亥末就敢拟请封口词？”

　　二老爷额角的筋一下绷了起来。

　　“我是怕出乱子。”

　　“长房那夜本就凶险，夫人又大出血，孩子弱得厉害，谁都知道情况不好。我提前把外头的事备着，不过是为了防着真出大变，好叫族里和外头不至于乱成一锅粥。”

　　“备着？”

　　沈照棠立刻接了上去。

　　“那封套里写的是‘长房绝嗣’，不是‘长房危急’。”

　　“许文征拿到的是请封口词，不是请医帖。”

　　“赵福顺进族里传的是‘怕是不成了’，不是‘赶紧来救人’。”

　　“二叔，你这叫备着，还是叫先定了别人死活，再拿承袭去压后头所有人的嘴？”

　　二老爷被她逼得面皮发紧，想要反驳，却一时找不出一句完整的话。

　　景阳侯终于冷声开口：

　　“沈照棠，你少在这里搬弄字眼。”

　　“二弟说的是前院应急，不是你口中的先定死活。”

　　“产房里那时情势凶险，谁都得先做最坏的打算。”

　　“最坏的打算？”

　　陆云葭也开了口。

　　“侯爷若真只是做最坏的打算，为何做的不是保人，而是保位？”

　　“那夜人还没死明白，侯府先忙的不是请太医，不是守产房，不是查孩子下落。”

　　“是请封，是报绝，是往外递话。”

　　“这打算，倒真是一点都不偏。”

　　景阳侯脸色一下阴了下去。

　　裴慎却并不理会二人针锋相对，只继续往下问二老爷：

　　“第二问。”

　　“你既说请封口词是你定的，那‘先送请封，再补报丧’这句，也是你吩咐的？”

　　这一下，连二老爷呼吸都顿了顿。

　　那张旧条子虽短，可分量太重。

　　重到不是一句“夜里乱”就能混过去的。

　　他硬着头皮道：

　　“那只是……那只是递话的先后。”

　　“外头那些衙门路数麻烦，先去找门路，和后头补报丧，并不一定就是有意颠倒黑白。”

　　“不一定？”

　　沈照棠看着他，像在看一个还想硬吞刀尖的人。

　　“那我替二叔把话说完整。”

　　“你觉得产房里的人死不死，还可以后头再看。”

　　“可承袭这口气，得先卡住。”

　　“所以你才敢在生死未明时，先让许文征去跑请封，再让赵福顺拿封套进族里，把‘长房绝嗣’先说成既定之事。”

　　“你怕的不是侯府乱。”