先从旧族谱查起

　　“那是旧纸受潮……”

　　他话还没说完，闻既白已反手扣住他腕骨，直接把人按跪在供桌边。

　　“再动一下，我便当你是当众毁谱。”

　　沈伯庸额上冷汗直落，没敢再伸手。

　　沈照棠继续往后翻。

　　不过又翻了两页，竟从册缝里翻出一张极薄的纸条。

　　纸条早已发脆，却还能认字。

　　上头只有一行极小极急的字：

　　“长房女名不可入正后页，先压旁册。”

　　旁册，也就是不进正册，先压到旁支那边另留的一本册里。

　　没有落款。

　　可这句话本身，就足够叫人头皮发麻。

　　长房女。

　　名不可入正后页。

　　先压旁册。

　　这哪里是什么“抱错之后仓促善后”。

　　这分明是从一开始，就有人不肯让真正的长房嫡女，堂堂正正地落进侯府正册。

　　沈照棠没急着往下翻。

　　她盯着那纸条看了片刻，又伸手去摸册页下沿。

　　那地方比旁处略厚。

　　她指腹一顿，直接把夹层挑开半寸。

　　里头竟还粘着一小块更旧的残纸，分明是当年有人撕得太急，没撕干净，后来又被重浆压了进去。

　　残纸上只剩半行墨痕，却依稀还能辨出几个字：

　　“长房初女……棠……”

　　后头的字烂了，看不清。

　　可只这一点残痕，已足够叫在场之人脸色齐变。

　　沈蘅初几乎站不稳，抬手便扶住了供桌边。

　　她知道，这不是猜。

　　是有人在族谱里，把她女儿最初该落的那一笔，硬生生挖掉了。

　　闻既白眸色更沉。

　　“把这张残纸一并封存。”

　　“是。”

　　副手立刻上前，小心取下，放入证袋。

　　而沈照棠已经翻开了旁边那本旧香火簿。

　　她没有停。

　　她也知道，沈伯庸和老夫人怕成这样，怕的绝不会只是一页旁录。

　　翻到与她出生那几年相近的地方时，春桃“咦”了一声。

　　“姑娘，这里也不对。”

　　众人凑过去一看，只见其中一年中元添灯银下，分明另写着一行极细的小字。添灯银，本是给祠堂灯火添补的那笔银子。

　　“长房初女添灯银二两，暂由柳院领。”

　　再下一年，又有一笔：

　　“棠娘体弱，乳药另补，不入明账。”

　　这两笔夹在香火银中间，不仔细翻，根本看不出来。

　　可一旦看见，就比什么都狠。

　　长房初女。

　　棠娘。

　　这说明在府里某些最隐秘的账与灯簿里，早就有人知道沈照棠真正该落的位置。

　　只是明面上不敢写。

　　于是一个把她压进旁册，一个把她藏进香火簿，里里外外做成了两本账。

　　周持衡看到这里，笑意都带了寒气。

　　“侯府这套手法，倒是真细。”

　　“明账写柳院，暗账认长房。既要借她的命换路，又怕哪天真翻了旧案，连一点退路都没有。”

　　春桃看得手都在发抖。

　　她从前只知道姑娘在侯府过得憋屈，却不知道这些人连姑娘该点哪一盏灯、该落哪一本账，都早早替她安排成了见不得光的样子。

　　明面上不给名分，暗地里又舍不得真把这条长房血脉彻底抹掉。

　　这样的人心，才最叫人作呕。

　　也正因如此，今夜这本旧族谱才更得翻到底。

　　不翻到底，沈照棠这一笔，永远都只会被人说成一场可怜却说不清的旧事。

　　翻到底，侯府才没法再拿一句误会，把二十年的偷换轻飘飘揭过去。

　　周持衡眸色彻底冷透。

　　“二老爷方才不是还说，只是当年一时乱了手脚？”

　　“看来这手脚，乱得倒很有章法。”

　　沈蘅初站在一旁，指尖冰冷，连呼吸都像带着疼。

　　她看明白了。

　　她女儿不是落地后被人一时起念换走的。

　　是从她还在产房里时，外头就有人已经想好了，真女不能入正页，只能压旁册。

　　那不是算计她一夜。

　　是算计她一生。

　　而就在这时，祠堂外头传来一阵纷乱脚步和人声。

　　显然是侯府正门已开，第一拨被急召来的近支和管事，已经到了前院。

　　副手很快折返回来，抱拳回禀：

　　“大人，侯府几位近支长辈已到正厅。”

　　“陆家那边也递了消息过去。另有西园、废尼庵、青石巷和慈安香铺的人证，都已押到前头看住。”

　　“内外院账房、祠堂掌录人，也都带到了。”

　　“只等大人示下。”

　　闻既白没有答。

　　他转头看向沈照棠。

　　沈照棠的目光仍落在那张薄纸条上。

　　片刻后，她才慢慢把纸条夹回族谱页中。

　　然后抬起头，扫过老夫人、沈伯庸、陆云葭，以及满桌散开的旧证。

　　她知道，祠堂这一场，已经走完了。

　　接下来，就该去正厅，当着所有该看的人，把这本旧族谱一页页翻开。

　　可在那之前，还有一件事得先钉死。

　　她抬手按住正册，声音不高，却字字清晰：

　　“把这本族谱封起来，谁也不许再碰。”

　　“再请侯府近支、管事和陆家来的人都听着。”

　　“今夜先查的，不止是我被写错的名。”

　　她顿了顿，目光亮得发硬。

　　“还要查，侯府这正脉的位置，坐得到底正不正。”