先收她的钥

　　“父亲，我在陆家长了十八年。您病时，是我守过您床边；您南下看货时，是我亲手替您收拾过账匣；您说我将来要学着管家，我夜夜挑灯看账，从不敢懈怠。就因为她今日站在这里，你便连这一点体面也不肯给我？”

　　陆惟谦的指节紧了紧。

　　说不动心，是假的。

　　这十八年，他不是没把她当过女儿。

　　“我给你的体面，够多了。”

　　他终于看着她，慢慢开口。

　　“多到让你到今天，还敢觉得自己手里这些东西，本该就属于你。”

　　陆云葭像被一刀捅穿，眼泪都凝住了。

　　两名陆家婆子已经走到她跟前。

　　她还想躲，沈蘅初却在这时轻轻开了口。

　　“我来。”

　　所有人都看向她。

　　沈蘅初一步一步走过去，蹲在陆云葭面前。

　　她眼眶通红，指尖却稳得吓人。

　　“把手松开。”

　　陆云葭死咬着唇，眼泪噼里啪啦往下掉。

　　“母亲，连您也要亲手摘？”

　　沈蘅初心口像被人狠狠撕开。

　　她想起这个孩子第一次学系绦带时，怎么也打不好一个结，气得哭起来，还是她握着她的手，一点点教她。

　　如今同样一双手，却是她亲自伸过去，要把她腰间最后那层体面解下来。

　　可她还是没有收回手。

　　“我若不摘。”她看着陆云葭，嗓子沙得厉害，“你便还会觉得，只要哭一哭，我就会继续替你把所有事都遮过去。”

　　陆云葭听得浑身发颤。

　　她终于一点点松了手。

　　像是松开的不只是钥匣。

　　而是她这十八年抱得最紧的命。

　　沈蘅初把那只青白玉小匣从她腰间解下来时，指尖颤得厉害。银丝扣轻轻一碰，发出极细一声响，竟像比昨夜银锁合上的那声还要刺耳。

　　陆云葭眼睁睁看着那只钥匣落到沈蘅初掌心，整个人像被抽空了骨头，软软跪坐到了地上。

　　她没再哭喊。

　　只是怔怔看着。

　　像看着自己终于被人从高处踹了下来。

　　沈蘅初站起身，把钥匣递向陆惟谦。

　　陆惟谦接过，却没立刻收进袖中。

　　他盯着那只自己亲手挑过玉料、又亲手交到这个孩子手里的钥匣，眼底的疲色重得像一夜老了数岁。

　　半晌，他才把它交给身后的长随。

　　“送去东跨院账房。”他说，“今日起，东库、私印匣、样本柜，一并落锁。没有我的话，谁都不许碰。”

　　他顿了顿，又补了一句：

　　“还有她房里的内账样帖、出入腰牌、库房名帖，连着月例牌子，全收回来。京中陆号、南下船队、别院账房，都传话下去，从今日起，凡涉陆家账货，不得再认她的签。”

　　“是。”

　　长随躬身接下。

　　这一回，不只是摘一只钥匣了。

　　陆云葭猛地抬头。

　　“父亲！”

　　“别再这么叫我。”陆惟谦看着她，声音第一次真正沉了下来，“至少，今日本该不是你先这么叫。”

　　这一句，比摘钥更狠。

　　陆云葭彻底失了声。

　　她怔怔坐在那里，手还维持着方才捂钥匣的姿势，像是直到这一刻，才终于后知后觉地意识到，自己不是只被人拆穿了一层谎。

　　而是连回陆家继续装下去的路，也正在被一寸寸封死。

　　崔玉阑脸色白了又白，终于忍不住急声道：“家主这么做，未免太绝。就算云葭身世有疑，她这些年在陆家学的、做的，难道也都一笔勾销？”

　　“一笔勾销？”陆惟谦转头看她，“我陆家真女儿被压在侯府当了十八年庶女，二夫人倒先替别人心疼起辛苦来了。”

　　他这话不疾不徐，偏偏比拍桌子骂人还难听。

　　“她学的那些，若本就踩着别人位置学来的，如今不过是先放回原处。”他看着崔玉阑，眼底没半分温度，“等案子彻底查明，该算她自己的，我不会赖；可不该她握着的，一样都别想再带走。”

　　崔玉阑被他说得脸皮发烫，却再不敢接。

　　沈照棠站在一旁，看着这一幕，心里却没有半点快意。

　　她刚想移开目光，门外忽然又传来一阵急促脚步。

　　春桃红着眼跑了进来。

　　“姑娘！”

　　她一路跑到祠堂前，连气都没喘匀，便扑通跪了下去。

　　“柳姨娘知道祠堂这边出了事，死活拦不住，已经跪在外院月门口了。”

　　她眼泪一下就掉下来。

　　“姨娘谁也不肯信，只说若姑娘今日真被陆家接走，她就得亲眼看着。她还叫我带一句话，说她不是来沾光的，她只是怕……怕这一走，姑娘以后身边就再没人替您守夜、递药、挡那些脏心思了。”

　　沈照棠眼神微微一滞。

　　这世上真正护她的人，想的从来不是能跟着她得什么。

　　想的只是她走远之后，夜里还有没有人替她掖被、病里还有没有人替她尝药。

　　而这份惦记，偏偏比满祠堂刚刚才认回来的血脉，更早，也更真。

　　她几乎立刻就明白，自己下一步该先去见谁。

　　也知道，这一趟去见，才是真正的回头。

　　比认亲更重，也更疼。

　　可她不能不去，不能迟，更不能退。

　　哪怕只退半步，柳姨娘都会被重新丢回侯府这摊脏泥里。

　　“姨娘说，姑娘去哪儿，她就跟去哪儿。姑娘若回陆家，她也得跟着。谁敢拦她，她就撞死在侯府门上！”