旧谱压旧字

“把浆线启开。”

　　沈蘅初这一句落下，连风声都像停了停。

　　老夫人崔氏厉声喝道：“不许动！”

　　她声音发紧，第一次露出点压不住的慌：“族谱是祖宗传下来的旧物，哪能凭你们几句猜测就随意揭页？若伤了纸面，谁担得起这个罪？”

　　“若真是祖宗传下来的原页，自然没人敢动。”五叔公冷冷看向她，“可若是后头补上去的假页，难不成还要继续供在祠堂里骗祖宗？”

　　老夫人被噎得胸口发闷，眼神却死死压在那页纸上。

　　沈照棠看得分明。

　　老夫人盯的不是纸边，是纸底。

　　“启不开也能先验。”闻既白的人仍旧站在门口。灰衣随从朝里头抱拳，“外所验案，遇着被补过的旧卷，先过灯，再过薄油纸，不必先毁页。”

　　五叔公点头：“照他说的来。”

　　春桃忙去取了最薄的灯罩纸来，老账房则颤巍巍举着灯，从后头把光透过去。

　　薄页一压，光从纸下泛开。

　　那两个模糊的墨影，顿时更清楚了些。

　　确实是字。

　　而且不止两个。

　　只是被上头那层后补薄页糊住，边边角角都模糊了，只能勉强辨出上头那一列里有“蘅初”二字，旁边还有个“女”。

　　沈蘅初眼前一黑，险些站不稳。

　　“蘅初……”她喃喃一声，手指紧紧攥住桌沿，“这页下为什么会压着我的名字？”

　　没人答得出来。

　　也没人敢答。

　　崔玉阑脸上那层强装出来的镇定，终于绷不住了。

　　“不过几个模糊旧字，谁知道是怎么透出来的！”她快声道，“说不准是前几页蹭上的，也说不准是纸张受潮走墨。蘅初姐姐，你可不能叫个庶女牵着鼻子走！”

　　“庶女”二字落下，沈照棠反倒笑了。

　　“二夫人说得对。”她抬眼，“若没有别的东西，谁都能说这是走墨。”

　　她说完，抬手把旁边那本上谱日册拖了过来。

　　“可若这页族谱对应的上谱日册，和柳姨娘名下添女的时日根本对不上呢？”

　　沈伯庸眼皮一跳。

　　他终于看明白了，沈照棠不是乱翻。

　　她是顺着一条线，一点点往里收。

　　沈照棠翻到那本上谱日册中段，手指点住其中一行。

　　“请五叔公看。”

　　五叔公凑近，眼神顿时一沉。

　　那一行写的是：

　　“五月初十，柳氏房中抱养女婴记名，上报内院。”

　　不是五月初七。

　　而是三天后。

　　若柳月疏真是自己产女，上谱怎么会隔三日还用“抱养”二字记一遍？

　　老账房盯着那一行，脸色发灰，忽然“扑通”一声跪了下去。

　　“五叔公，老奴想起来了。”他声音抖得厉害，“这行字……是老奴亲手记的。”

　　众人齐齐看向他。

　　“当年初七夜里，内院先传的话就是‘西下房抱来女婴，先记名，等夫人那头安稳了再回老夫人’。”他额头抵在地上，不敢抬，“老奴记完之后，初八一早又有人来，说昨夜忙乱，叫老奴不必多嘴，只当柳姨娘得女。老奴原想把这行涂改，可日册是正底，按规矩不能毁、不能抹，便只得把册子收了。后来族谱那一页换过没有，老奴……老奴就不知道了。”

　　“谁来传的话？”五叔公沉声问。

　　老账房身子一颤，冷汗直流：“是老夫人院里的许妈妈，身边还跟着二房的管事媳妇。”

　　一句话落下，老夫人脸色陡然变了。

　　崔玉阑更是一下攥紧了袖口，指尖都掐得发白。

　　几个族老面面相觑，脸色全变了。

　　“抱养……又是抱养。”年纪最大的那位族老喃喃道，“月例单里记抱养，上谱日册里也记抱养。若只是亲生记名，何必一连两处都写这两个字？”

　　“因为那孩子本就不是她生的。”沈照棠平声道。

　　这一次，没人立刻骂她胡说了。

　　就连方才最急着压她的几个族老，也都沉着脸没出声。

　　老夫人拄着拐杖，指节都发白。

　　“账房老眼昏花，写错两个字也未可知。”她冷冷道，“拿这些旧册来咬自家长辈，沈照棠，你好狠的心。”

　　“老夫人若一定要说错，那不如把别院门房夜里放行短签也翻出来。”沈照棠道，“看看到底是一处写错，还是处处都只错在这一夜。”

　　门房夜里放行短签比别的簿子更乱。

　　纸薄，边烂，线绳都断了两道。

　　老账房翻了许久，才在角落里找着那一夜的签注。上头记着子时前后进出的人名，多是婆子、药童、稳婆一类。

　　其中一行尤其扎眼：

　　“子时三刻，周氏稳婆出东暖阁。”

　　再往下，又有一句：

　　“丑时一刻，周氏再入西下房。”

　　一进一出，隔着同一个夜。

　　满屋人都安静了。

　　若只是寻常接生，稳婆为何先从东暖阁出来，又转头进西下房？

　　“还有这个。”春桃翻着一叠别院拨米小条，忽然又抽出一张来，声音都在发颤，“这里写着，丑时后……给西下房多拨了一份米乳。”

　　米乳是给新抱来的婴孩备的。

　　柳姨娘那边若真小产血崩，屋里平白多一份米乳拨给谁，不言自明。